Летний подготовительный период под руководством Маноло Гонсалеса выдался крайне неоднозначным. Команда столкнулась с серьезными трудностями в контрольных матчах, потерпев поражения от английского «Ковентри» и испанского «Леванте». Главной тактической уязвимостью стал высокий оборонительный блок. При попытке встречать соперника у центрального круга защитники «бело-синих» допускали огромные разрывы между линиями, что приводило к опасным выходам один на один. Тем не менее, первый официальный матч чемпионата против того же «Леванте» продемонстрировал качественный скачок в организации игры. Каталонцы одержали сухую победу со счетом 3:0, сохранив свои ворота в неприкосновенности. Более того, Дмитровичу практически не пришлось вступать в игру — гости за 90 минут ни разу не попали в створ ворот. Это лучший показатель надежности обороны команды на старте сезона за последние несколько лет. Такой прогресс объясняется переходом на средний блок и более осторожной игрой фланговых защитников. Трансферная кампания также принесла плоды. Приход серба Ваня Дркушича из «Зенита» добавил обороне физической мощи и выигрывания верховой борьбы. Однако перед матчем с «Реалом» команду ждет серьезный удар: дисквалификацию получил основной центральный защитник Леандро Кабрера. Его отсутствие разрушает привычные связки, заставляя тренера ставить экспериментальную пару в центре защиты, которая еще не наиграла достаточное количество минут вместе. В атакующей фазе ситуация выглядит критической. Травмы ведущих форвардов Кике Гарсии и Хави Пуадо лишили тренерский штаб вариативности впереди. Теперь ставка делается исключительно на стандарты и индивидуальные проходы креативного полузащитника Хави Эрнандеса. Без профильных завершителей давление на штрафную площадь мадридцев будет носить эпизодический характер.