У «Кайрата» сезон в Казахстане завершился уже полтора месяца назад, и команда фактически живёт в режиме периодических сборов ради Лиги чемпионов. Отрыв от игрового ритма заметен: на выезде алматинцы ещё цеплялись за моменты в контратаках, достойно сыграв против «Копенгагена» (2:3) и «Интера» (1:2), но дома в групповом этапе команда так и не отличилась — 0:5 от «Реала» и сухая ничья с «Пафосом». Сейчас возвращение на поле осложняется сразу несколькими факторами: отсутствие матчевой практики, холодная погода на домашнем газоне и большие кадровые потери в атаке. Не сыграют лидер Сатпаев, мобильный Арад, а также Жоао Пауло и Элдер Сантана — по сути, у хозяев выпадает вся креативная и голевая основа. При этом матч — последний шанс «Кайрата» цепляться за плей-офф с нынешнего 35-го места, но возможностей для созидания у команды сейчас минимум. «Олимпиакос» подходит к встрече в совершенно другом состоянии. Сезон в Греции в разгаре, команда Мендилибара набрала отличную форму, недавно уверенно обыграв ОФИ 3:0 и продолжая лидировать в Суперлиге. В еврокубковом плане у пирейцев колоссальное преимущество — недаром они ещё недавно выигрывали Лигу Конференций. В ЛЧ они пока 33-и, всего на одно очко впереди «Кайрата», так что матч имеет для них принципиальное значение. Пусть у гостей тоже есть потери (Рецос, Пасхалакис, Языджы, Везу), но глубина состава и качество исполнителей — Эль-Кааби, Стрефецца, Тареми — позволяют им контролировать игру. С учётом всех обстоятельств хозяевам будет чрезвычайно тяжело. Искусственный газон «Астана Арены», мороз, отсутствие лидеров и сбитый игровой тонус сильно ограничивают их атакующий потенциал. В таких условиях матч почти наверняка получится вязким и построенным на индивидуальных решениях, а в подобном футболе преимущество — на стороне более сыгранной и опытной греческой команды. Считаю, что серия «Кайрата» без голов дома продолжится. Потери в атаке, отсутствие ритма и уровень соперника закономерно подталкивают к тому, что алматинцы вновь могут остаться без забитого мяча.
