Бирмингемцы проводят лето под руководством Унаи Эмери. После завоевания Лиги Европы клуб устроил масштабную распродажу ради финансовой стабильности: Морган Роджерс ушел в «Челси» за 117 миллионов фунтов, Юри Тилеманс отправился в Манчестер. На смену им выписаны Йохан Манзамби, Жоау Гомес и Алехандро Гарначо. Однако кадровая ситуация критическая. Из-за отпусков после ЧМ-2026 вне заявки остаются Эмилиано Мартинес, Джон Макгинн, Виктор Линделеф и главный бомбардир Олли Уоткинс. К этому добавились тяжелые травмы Амаду Онаны (разрыв крестов) и Бубакара Камары. В матче с «Порту» (1:2) тактическая сырость обновленной опорной зоны стала очевидной. Тем не менее, молодежь Лука Линча и Хеммингса выглядит очень ярко, разгромив ранее «Уолсолл» со счетом 5:0. Реал Сосьедад: смотрины Захаряна и Барренечеа Баски готовятся к сезону под началом Пеллегрино Матараццо. Команда выиграла Кубок Испании весной, но потеряла лидеров атаки — Микеля Оярсабаля (отдыхает после ЧМ) и Такэфусу Кубо (травма). Главная интрига матча — выступление Андера Барренечеа, который является главной трансферной целью «Виллы» (ценник 75 млн евро). Сан-себастьянцы также ослаблены травмами Одриосолы и Горрочатеги. В последних спаррингах баски нестабильны: ничья с «Расингом», поражение от скромного «По» и лишь минимальная победа над «Вулверхэмптоном» благодаря голу россиянина Арсена Захаряна. Гости будут играть вторым номером, делая ставку на контратаки.