«Зенит» Санкт-Петербург подходит к этому матчу в статусе действующего чемпиона и, пожалуй, главного претендента на титул и в этом сезоне. Команда демонстрирует феноменальный уровень волейбола, который строится на высочайшем индивидуальном мастерстве игроков и безупречной командной химии. Их сила — в невероятной глубине состава. На каждой позиции у тренера Туомаса Саммельвуо есть равноценная замена, что позволяет проводить грамотную ротацию и поддерживать высочайший темп на протяжении всего матча. В атаке блистают Иван Яковлев и Марио Вушкович, чья мощь и вариативность ставят в тупик любую блок-цепочку. Связующий Фредерико Бурдиссо дирижирует игрой с невероятным хладнокровием, а либеро Алексей Обмочаев цементирует приём. Играя дома, «Зенит» получает колоссальную поддержку трибун, что придаёт им дополнительной энергии и уверенности. «Локомотив» (Новосибирск), в свою очередь, является исторически самым неудобным соперником для «Зенита». Это команда с железным характером, огромным опытом и собственным стилем. Их игра строится на надёжной защите, идеальном командном взаимодействии и феноменальной игре на балансе. Валентин Голубев в связке и Семён Кривитченко на диагональной позиции — это связка, способная взломать любую оборону благодаря умной и быстрой доводке мяча. Однако в этом сезоне «Локомотив» выглядит не так стабильно, как в чемпионские годы. Им не хватает той самой убийственной агрессии в атаке, которая была присуща им ранее. Поездка в Санкт-Петербург — это всегда тяжелейшее испытание, где сибирякам придётся столкнуться с запредельной самоотдачей хозяев. Ключевым фактором станет стартовый рывок. Если «Зенит» сможет сразу уйти в отрыв в 3–5 очков за счёт своей мощной подачи и блока, «Локомотиву» будет крайне сложно вернуться в игру. Гостям придётся рисковать, что неизбежно приведёт к ошибкам. Хозяева будут контролировать ход матча, методично набирая очки и не давая сопернику поднять голову. Наиболее вероятный сценарий: матч начнётся с равной борьбы, но к середине первого сета «Зенит» за счёт класса и поддержки трибун сделает решающий отрыв. Во втором и третьем сетах преимущество хозяев только возрастёт, так как «Локомотив» начнёт нервничать и допускать невынужденные ошибки.