Представители «Горняка-УГМК» начали 2026-й неоднозначно. Сибирское турне под руководством Алексея Алексеева принесло сначала уверенный успех в дуэли с «Югрой» со счетом 2:0, а затем несколько неудач один за другим, хоть и за пределами основного времени. Осечки в матчах с «Рубином», «Зауралью» и «Омскими Крыльями» стоили им позиций в турнирной таблице. Возвращение на родной лед пошло на пользу. Сразу же была прервана череда неудач уверенной расправой над «Бураном» (5:3). Этот матч, по словам главного тренера, был крайне важен для психологии команды. Фарм-клуб «Автомобилиста» показал, что с атакующими действиями у него все в порядке — один ассистентский хет-трик Максима Махрина чего стоит. Проблемы были скорее с удержанием результата в гостевых встречах. На своем льду, после столь важной с эмоциональной точки зрения виктории, настрой будет совсем другой. Считаю, что уровень исполнителей здесь повыше, поэтому есть смысл поверить в хозяев.