В восьмом туре Лиги чемпионов Пафос принимает пражскую Славию. По котировкам киприоты выглядят фаворитами, но их текущая форма не без тревожных сигналов — команда идёт на серии из трёх поражений подряд. Однако важно разделять внутренний чемпионат и еврокубки. В национальном первенстве Пафос действительно просел: поражения от АЕКа (1:2) и команды из середины таблицы, а также минимальный проигрыш Челси (0:1) в Лиге чемпионов. Зато дома в Европе картина совсем другая. На Кипре Пафос пока не знает поражений: ничья с Монако (2:2), победа над Вильярреалом (1:0), забитый мяч Баварии даже при разгроме 1:5. В стыковых матчах команда уверенно прошла Маккаби Тель-Авив, Динамо Киев и Црвену Звезду — и каждый раз именно домашние встречи приносили очки. Этот фактор здесь ключевой. Славия подходит к матчу после паузы в чемпионате, но игровой тонус команда поддерживала через спарринги. Матчи с Базелем (3:4), Карлсруэ (1:1) и победа над Бранном (2:1) показали, что пражане остаются конкурентоспособными. А главное — в официальных играх Славия не боится играть смело: два забитых мяча Барселоне (2:4) — показатель того, что команда способна находить моменты даже против элитных оборон. При этом кампания Славии в Лиге чемпионов получилась неровной: три ничьи и четыре поражения. Дома — тяжёлый разгром от Арсенала и ничьи с Будё-Глимтом и Атлетико, на выезде — сухие поражения от Интера и Тоттенхэма, а также осторожные 0:0 с Аталантой. Показатель xG около 1.1 подчёркивает, что против топов атакующий потенциал ограничен, но команда всё же не выглядит беззубо. Сегодняшний матч — другой уровень сопротивления. Да, по стоимости состава Славия заметно впереди (107,8 млн против 30,1 млн евро), но на поле это не всегда решающий фактор. Пафос крайне мотивирован: победа может вывести его в зону стыковых матчей с девятью очками, а дома киприоты в Лиге чемпионов играют дерзко и без страха. Славия же почти всегда находит свой гол, даже когда уступает. Всё это намекает на открытый матч, где осторожность уступит место инициативе и риску с обеих сторон.