«Ак Барс» уверенно держится в тройке лидеров, а «Трактор» старается сохранить место в зоне плей-офф. Казанцы набирают очки в восьми матчах подряд, но на выезде им предстоит встреча с соперником, который всегда умеет осложнить жизнь фаворитам. «Трактор» выдает неровный, но содержательный хоккей. Во второй половине января команда Корешкова чередовала поражения с победами. В недавних матчах против «Металлурга» (2:3) и «Авангарда» (0:1) челябинцы уступали минимально, а во встрече с «Сибирью» за счёт слаженных действий второго звена одержали победу (3:1). В целом, челябинцы стали надёжнее действовать у своих ворот: за последние четыре встречи более одной шайбы они пропустили лишь однажды. Дома «Трактор» навязывает борьбу даже топовым соперникам и в шести последних матчах проиграл всего однажды. «Ак Барс» не только создаёт моменты, но и уверенно реализует их: в январе казанцы в среднем забрасывал по 3,4 шайбы за матч. Особенно выделяется Илья Сафонов, оформивший пять голов в трёх последних встречах. Однако гостевые матчи нередко складываются нервно. Так, в матче с «Сибирью» команда вела со счётом 2:0, но уступила в серии буллитов — 2:3. В Челябинске команда Гатиятулина попытается избежать поражения, но будет непросто, ведь за пять предыдущих личек они проиграли четырежды. В текущем сезоне «Ак Барс» лидирует в сезонной серии с «Трактором» со счётом 2-0. Казанцы выиграли оба декабрьских матча — 5:3 и 3:2, каждый раз контролируя игру в атаке. Но челябинцы играют дома и обязательно навяжут борьбу второй команде Востока.